Chưa thể nói bạn đã tới Singapore khi chưa thưởng thức món cháo ếch nổi tiếng. Tôi vẫn nhớ ngày hôm đó, dù đã mỏi nhừ chân vì đi tham quan cả ngày, nhưng đến 9 rưỡi tối, tôi vẫn quyết cùng chị bạn đi ra khu Geylang để thưởng thức món cháo ếch này, coi như là bữa ăn khuya. Chúng tôi vừa đi vừa hỏi đường để tới quán cháo, dọc con phố đó tấp nập hàng ăn liền kề nhau, nào hải sản, nào cháo ếch.Và, trước mắt tôi là tấm biển lớn có hình con ếch xanh “Lavender Frog Porridge – BBQ Seafood”. Quán phục vụ rất nhiều món, từ chilli crab, cháo ếch, cho tới cơm, cá chiên..
Dừng chân trước cửa tiệm, mấy anh phục vụ nhiệt tình ra hỏi chúng tôi ăn món gì, chúng tôi nói muốn ăn cháo ếch “frog soup”. Anh phục vụ chỉ lên bảng cho tôi thấy có rất nhiều loại. Oài, tôi không biết nên chọn loại nào thì ngon và đã ra tận nơi, xem các kiểu chế biến ếch. Có 2 loại vị cay là “Claypot Dry chilli Frog leg” và “Claypot Ginger Spring Onion Frog Leg” cùng 2 loại không cay là “Claypot Frog Leg soup” và “Claypot Frog Porridge”. Tất cả được đặt trong nồi đất có tay cầm, giống cơm tay cầm VN. Loại cay ở đây thì rất cay nhưng trông bắt mắt và hấp dẫn hơn loại không cay. Có tận 4 loại khác nhau mà chúng tôi chỉ có 2 người, làm sao thưởng thức hết được. Vì vậy, tôi và chị bạn quyết định chọn 1 nồi cay và 1 nồi không cay. Bạn có thể ăn món này với cháo hoặc cơm, đương nhiên chúng tôi đã chọn ăn với cháo.
Một lát sau anh phục vụ bưng ra 2 nồi ếch và 1 nồi cháo, trời ơi, làm sao chúng tôi ăn hết được đây. Bao nhiêu là ếch nhưng trông đã thấy ngon và bắt mắt rồi, mặc dù chúng tôi đã ăn tối no nhưng khi nhìn thấy nồi ếch này thì bụng lại cảm thấy đói. Thấy chúng tôi đang loay hoay không biết ăn thế nào cho đúng kiểu, anh nhiệt tình hướng dẫn xúc một vài thìa ếch vào bát, thêm một vài thìa cháo vào, rồi trộn đều lên và thưởng thức.
Tôi sẽ kể đến món ếch cay trước, mặc dù tôi không ăn được cay lắm nhưng món này lại khiến tôi tò mò thử trước vì màu nước sốt vàng nhuộm và sện sệt phủ lên trên ếch. Thịt ếch mềm, tẩm ướp rất đậm đà với rất nhiều loại gia vị cùng với nước sốt cay xè nóng hổi. Lúc tôi coi ở quầy bếp, thấy cả một khay gia vị tẩm ướp, mắm muối, xì dầu và một vài loại sốt đặc biệt gì đó. Vì cay quá, nên ăn một miếng ếch, tôi phải nêm thêm vài miếng cháo, cháo không quá loãng hay quá sệt, nói chung là rất vừa phải.
Tiếp đến là nồi ếch không cay, chúng tôi đã chọn loại “Claypot Frog Leg Soup”, có chút gừng, rau và hạt kỳ tử bên trong. Thịt ếch ở nồi này có màu trắng chứ không vàng ươm như ở nồi ếch cay, nhưng xem ra dễ ăn hơn với tôi vì nó không cay.Tổng thiệt hại chúng tôi hết 16 đô la Sing cho 2 người, với tỉ giá quy đổi 1SGD tương đương gần 15 000 VND và chúng tôi đã có một bữa cháo ếch no căng, thật xứng đáng, đáng đồng tiền bát gạo và bõ cái công cuốc bộ tới đây.
Món ăn tiếp theo tôi muốn nhắc đến trong ẩm thực Singapore là cơm gà. Có thể nói đây là món hợp túi tiền nhất, chỉ khoảng 5-6 đô la Sing và cũng dễ ăn nhất. Đó là bữa trưa đầu tiên khi tôi đặt chân tới Singapore, tôi đã thưởng thức cơm gà tại Lau Pa Sat. Đây là một tổ hợp khu ăn uống với rất nhiều quầy hàng, đồ ăn, đồ uống và giá cả rất hợp lý. Một suất cơm gà gồm một đĩa cơm có màu của nước gà, có thể do tưới nước gà lên hoặc là nấu với nước gà vì vậy hạt cơm có vị rất đậm đà và xốp, kèm theo đó là một đĩa gà quay chặt miếng. Miếng thịt gà mềm và không bị mỡ, được tưới nước sốt xì dầu, cùng theo đó là một bát nước canh gà, nước trong, với vị ngọt của thịt và nước xương. Tôi từ từ cảm nhận vị ngọt, vị đậm đà của mỗi miếng cơm gà và ghi lại vài dòng vào quyển sổ tay.
Ẩm thực quả thực là một điều không thể thiếu trong mỗi chuyến đi của tôi. Bất cứ nơi nào tôi đặt chân đến, chỉ cần nhắc tới các món ăn tôi thưởng thức nơi đó, cùng với những tấm hình và vài dòng viết lưu lại là mọi kỉ niệm, hình ảnh cũng như cảm xúc của chuyến đi đó lại ùa về, sống dậy trong tôi.
